નવી દિલ્હીઃ ભારતીય વાયુસેનાએ સિંગાપોર, યુનાઇટેડ કિંગડમ, નેધરલેન્ડ, જર્મની અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના વાયુ સેના સાથે અલાસ્કામાં હવાઈ લડાઇ પ્રશિક્ષણ કવાયત ‘રેડ ફ્લેગ’માં ભાગ લીધો હતો. આ કવાયતની બીજી આવૃત્તિ હતી, જે યુએસ એરફોર્સ વર્ષમાં ચાર વખત કરે છે. પડકારજનક હવામાન અને શૂન્યની નજીક તાપમાન હોવા છતાં, ભારતીય વાયુસેનાએ સમગ્ર કવાયત દરમિયાન 100 થી વધુ ઉડાન ભરીને તમામ સોંપાયેલ મિશન પૂર્ણ કર્યા. ભારત પરત ફરતા પહેલા, ટુકડી 24 જૂને ગ્રીસ અને ઇજિપ્તની વાયુ સેના સાથે અભ્યાસમાં પણ ભાગ લેશે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એરફોર્સ એર બેઝ એઇલસન ખાતે 04 થી 14 જૂન દરમિયાન આયોજિત આ કવાયતમાં ભારતીય વાયુસેનાની સાથે રિપબ્લિક ઓફ સિંગાપોર એરફોર્સ, યુનાઇટેડ કિંગડમની રોયલ એરફોર્સ, રોયલ નેધરલેન્ડ એરફોર્સ, જર્મન લુફ્ટવાફે ભાગ લીધો હતો. અને યુએસ એર ફોર્સ. ભારતીય વાયુસેનાની ટુકડીએ રાફેલ એરક્રાફ્ટ અને કર્મચારીઓ સાથે ભાગ લીધો હતો, જેમાં એર ક્રૂ, ટેકનિશિયન, એન્જિનિયરો, નિયંત્રકો અને વિષયના નિષ્ણાતોનો સમાવેશ થાય છે. ભારતની આ ટુકડી 29 મેના રોજ અલાસ્કામાં USAF બેઝ, ઇલસન ખાતે ઉતરી હતી. રાફેલ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ IL-78 એર-ટુ-એર રિફ્યુલર્સથી સજ્જ હતું, જ્યારે કર્મચારીઓ અને સાધનો C-17 ગ્લોબમાસ્ટર ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ દ્વારા વહન કરવામાં આવ્યા હતા.
આ પ્રથમ વખત હતું જ્યારે ભારતના રાફેલ વિમાને સિંગાપોર અને અમેરિકન એરક્રાફ્ટ F-16, F-15 અને A-10 સાથે ‘રેડ ફ્લેગ’ એક્સરસાઇઝમાં ભાગ લીધો હતો. આ મિશનમાં આક્રમક કાઉન્ટર એર અને એર ડિફેન્સ ભૂમિકાઓમાં મોટા ફોર્સ એંગેજમેન્ટના ભાગ રૂપે વિઝ્યુઅલ રેન્જની લડાઇ કસરતોનો સમાવેશ થાય છે. ભારતીય વાયુસેનાના ક્રૂ મિશનના આયોજનમાં સક્રિયપણે સામેલ હતા અને કવાયત દરમિયાન સોંપાયેલ મિશન માટે મિશન લીડરની ભૂમિકા પણ ભજવી હતી.
આ કવાયતમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારો સાથે આંતર-સંચાલનની સમજ અને બહુરાષ્ટ્રીય વાતાવરણમાં સહયોગી સમજનો સમાવેશ થાય છે. લાંબા અંતર સુધી ઉડાન ભરવાનો અને માર્ગમાં એર-ટુ-એર રિફ્યુઅલિંગ કરવાનો અનુભવ યુવાન ક્રૂ માટે રોમાંચક અનુભવ હતો. ભારત પરત ફરતા પહેલા, ટુકડી 24 જૂને ગ્રીસ અને ઇજિપ્તની વાયુ સેના સાથે અભ્યાસમાં ભાગ લેશે. વ્યાયામ રેડ ફ્લેગના અનુભવથી સમૃદ્ધ ભારતીય વાયુસેના, આ વર્ષના અંતમાં યોજાનારી પ્રથમ ભારતીય બહુરાષ્ટ્રીય હવાઈ કવાયત, ‘તરંગ શક્તિ-2024’ વ્યાયામ દરમિયાન અન્ય દેશોની સહભાગી ટુકડીઓને હોસ્ટ કરવા માટે ઉત્સુક છે.