માઈક્રોસોફ્ટની એક બ્લોગ પોસ્ટ અનુસાર ઈરાની હેકિંગ જૂથ હાલમાં યુએસ ચૂંટણી સંબંધિત વેબસાઈટો અને મીડિયા આઉટલેટ્સને નિશાન બનાવી રહ્યું છે. આ સંશોધન સૂચવે છે કે આ “સીધા પ્રભાવ ઝુંબેશની તૈયારી” નો ભાગ હોઈ શકે છે. ચૂંટણી સંબંધિત વેબસાઇટ્સની એપ્રિલમાં તપાસ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ માઇક્રોસોફ્ટ વિશ્લેષકોએ તાજેતરમાં જ આ પ્રવૃત્તિ શોધી કાઢી હતી. આ સિવાય મે મહિનામાં હેકર્સે અમેરિકાના મોટા મીડિયા આઉટલેટ્સની રેકી કરી હતી. “જેમ જેમ ચૂંટણી નજીક આવશે તેમ, કોટન સેન્ડસ્ટોર્મ જૂથ તેની પ્રવૃત્તિમાં વધારો કરશે, કારણ કે જૂથનો ઈતિહાસ અને ચૂંટણીમાં હસ્તક્ષેપ કરવાની વૃત્તિ સૂચવે છે,” માઇક્રોસોફ્ટના સંશોધકોએ જણાવ્યું હતું. આ ચિંતાનો વિષય છે, કારણ કે ભૂતકાળમાં આ જૂથ દ્વારા ચૂંટણીમાં હસ્તક્ષેપ કરવાના અનેક પ્રયાસો થયા છે.
સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ઈરાનના મિશનના પ્રતિનિધિએ આ આરોપોને નકારી કાઢતા કહ્યું કે, “આવા આરોપો સંપૂર્ણપણે પાયાવિહોણા અને અસ્વીકાર્ય છે.” તેમણે એમ પણ કહ્યું કે, “ઈરાનનો ન તો કોઈ હેતુ છે કે ન તો અમેરિકી ચૂંટણીમાં હસ્તક્ષેપ કરવાનો કોઈ ઈરાદો.”
2020 માં, કોટન સેન્ડસ્ટોર્મે રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી પહેલા, બીજું સાયબર ઓપરેશન હાથ ધર્યું હતું. “પ્રાઉડ બોયઝ” તરીકે ઓળખાતા દૂરના જમણેરી જૂથના સભ્યો તરીકે દેખાતા હેકર્સે ફ્લોરિડાના મતદારોને બહુવિધ ઇમેઇલ્સ મોકલ્યા, તેમને “ટ્રમ્પને મત આપો અથવા પરિણામોનો સામનો કરો!” એવી ધમકી આપી હતી. જૂથે સોશિયલ મીડિયા પર એક વિડિયો પણ પોસ્ટ કર્યો હતો જેમાં કથિત રીતે હેકટીવીસ્ટ ચૂંટણી પ્રણાલીની તપાસ કરતા દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. જો કે આ કામગીરી સીધી રીતે મતદાન પ્રણાલીને અસર કરી શકી ન હતી, પરંતુ તેનો મુખ્ય હેતુ મૂંઝવણ, ગભરાટ અને શંકા પેદા કરવાનો હતો.
