મુંબઈઃ એક સમયે મુંબઈના માર્ગો પર ફૂલ વેચતી સરિતા માલી નામની વિદ્યાર્થિની હવે યુનિવર્સિટી અને કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટીમાંથી પીએચડી કરવા જઈ રહી છે. તેને પીએચડી માટે અમેરિકાની ટોચની યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવ્યો છે. તે હાલમાં JNUમાં ભારતીય ભાષાઓના કેન્દ્રમાં હિન્દી સાહિત્યમાં પીએચડી કરી રહી છે. તેણીએ JAU માંથી એમએ અને એમફીલની ડિગ્રી પૂર્ણ કરી છે અને જુલાઈમાં તેણીની પીએચડી સબમિટ કરશે. સરિતાનો જન્મ મુંબઈની ઝૂંપડપટ્ટીમાં થયો હતો અને તેણે મ્યુનિસિપલ સ્કૂલમાં અભ્યાસ શરૂ કર્યો હતો.
સરિતા માલીના પિતા ઉત્તર પ્રદેશના જૌનપુર જિલ્લાના વતની છે, તેઓ આજીવિકાની શોધમાં મુંબઈ પહોંચ્યા અને ત્યાંની શેરીઓમાં ફૂલ વેચવા લાગ્યા હતા. પિતાની સાથે તેમની પુત્રી સરિતા માલી પણ ફૂલો અને હાર વેચતી હતી.
સરિતા માલીએ કહ્યું હતું કે, દરેકના જીવનમાં ઉતાર-ચઢાવ આવતા હોય છે. દરેકની પોતાની સંઘર્ષની સ્ટોરી અને પીડા છે. તે નક્કી કરે છે કે તમે કયા સમાજમાં જન્મ્યા છો અને તમે જીવનમાં શું મેળવશો. કમનસીબે મારો જન્મ એવા સમાજમાં થયો હતો જ્યાં સમસ્યાઓ મારા જીવનનો સૌથી મહત્વનો ભાગ હતી.
પર્વ અને તહેવારોમાં સરિતા તેના પિતા સાથે ફૂલ વેચતી હતી. ખાસ કરીને ગણેશ ચતુર્થી, દિવાળી અને દશેરા જેવા મોટા તહેવારો પર તે તેના વિશે ખૂબ જ ઉત્સુક રહેતી હતી. આ કામ તેણે તેના પિતા સાથે સ્કૂલના સમયમાં કર્યું હતું. જ્યારે પણ તે જેએનયુમાંથી વેકેશન પર જતી ત્યારે તે ફૂલોના હાર બનાવતી હતી. છેલ્લા બે વર્ષથી રોગચાળાને કારણે તેના પિતાનું કામ અટકી ગયું હતું.