નવી દિલ્હીઃ ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના દ્વિપક્ષીય સંબંધોને મજબૂત કરવાના માટે અન્ય સંરક્ષણ કરારને અંતિમ મંજૂરી મળી ગઈ છે. યુએસએ ગુરુવારે ભારતને 3.99 અબજ ડોલરના અંદાજિત ખર્ચે 31 MQ-9B સશસ્ત્ર ડ્રોનના વેચાણને મંજૂરી આપી હતી. આ દરિયાઈ માર્ગો પર માનવરહિત દેખરેખ અને જાસૂસી પેટ્રોલિંગ દ્વારા વર્તમાન અને ભવિષ્યના જોખમોનો સામનો કરવાની ભારતની ક્ષમતાને વધારશે. આ ડ્રોન ડીલની જાહેરાત જૂન 2023માં પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીની ઐતિહાસિક રાજ્ય મુલાકાત દરમિયાન કરવામાં આવી હતી.
ડિફેન્સ સિક્યોરિટી કોઓપરેશન એજન્સી (DSCA) એ અહીં એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, વિદેશ વિભાગે MQ-9B એરક્રાફ્ટ અને સંબંધિત સાધનોના વેચાણને ભારત સરકારને US$3.99 બિલિયનના અંદાજિત ખર્ચે મંજૂર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. સંભવિત વેચાણ અંગે કોંગ્રેસને સૂચિત કરીને ગુરુવારે જરૂરી પ્રમાણપત્ર ફાઇલ કર્યું હતું.
“આ પ્રસ્તાવિત વેચાણ યુએસ-ભારત વ્યૂહાત્મક સંબંધોને મજબૂત બનાવશે અને ઈન્ડો-પેસિફિક અને દક્ષિણ એશિયાઈ ક્ષેત્રમાં આર્થિક પ્રગતિનો માર્ગ મોકળો કરશે.” તેણે કહ્યું, “પ્રસ્તાવિત વેચાણ ઓપરેશનલ મેરીટાઇમ રૂટ્સનું વિસ્તરણ કરશે. માનવરહિત દેખરેખ અને જાસૂસી પેટ્રોલિંગ વર્તમાન અને ભવિષ્યના જોખમોનો જવાબ આપવાની ભારતની ક્ષમતામાં સુધારો કરશે.”
ભારત તેના સશસ્ત્ર દળોની દેખરેખ ક્ષમતા વધારવા માટે લાંબા અંતરની ડ્રોન ખરીદી રહ્યું છે, ખાસ કરીને ચીન સાથેની વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા (LAC) પર. US$3 બિલિયન ડીલ હેઠળ, ભારતને 31 અત્યાધુનિક ડ્રોન (UAV) મળશે. તેમાંથી, નેવીને 15 ‘સી-ગાર્ડિયન’ ડ્રોન મળશે, જ્યારે આર્મી અને એરફોર્સને આઠ ‘સ્કાય-ગાર્ડિયન’ ડ્રોન મળશે. DSCA એ પ્રશંસા કરી કે ભારતે તેની સૈન્યને આધુનિક બનાવવા માટે પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે. તેણે કહ્યું કે ભારતને આ સેવાઓને તેના સશસ્ત્ર દળોમાં સામેલ કરવામાં કોઈ મુશ્કેલી નહીં પડે.
સંરક્ષણ ક્ષેત્રની મોટી અમેરિકન કંપની જનરલ એટોમિક્સ સિસ્ટમ (GA) પાસેથી ડ્રોન ખરીદવામાં આવશે. અગાઉ, સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના પ્રવક્તા મેથ્યુ મિલરે જણાવ્યું હતું કે ગયા વર્ષે જૂનમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની ઐતિહાસિક રાજ્ય મુલાકાત દરમિયાન જાહેર કરાયેલ પ્રસ્તાવિત ડ્રોન સોદામાં આ ક્ષેત્રમાં લશ્કરી સહયોગ અને દ્વિપક્ષીય વ્યૂહાત્મક ટેક્નોલોજી સહકારને આગળ વધારવાની નોંધપાત્ર સંભાવના છે.
